奏疏在几位重臣手中传阅。很快,曾担任桂州知州、对岭南事务较为熟悉的天章阁待制、知制诰余靖出列,声音洪亮:“陛下,臣以为交趾此议,或可考虑。臣在岭南时,知交趾李氏,近年来颇为恭顺,朝贡不绝。其国兵卒,惯习山林瘴疠之战,或可为我所用。且其自请出兵,可省我调兵转运之劳,速平叛乱。臣建议,可准其所请,并令邕州、钦州等地,先行备下万人粮草,以待交趾兵至。”
此言一出,殿中响起一阵低语。有官员点头,认为这不失为权宜之计,可解燃眉之急;也有官员皱眉,面露疑虑。
皇帝赵祯沉吟片刻,似乎有些意动。内忧外患之际,有外藩主动请缨助剿内寇,听起来确是省心省力的办法。他看向曹玉成:“太子,你意下如何?”
曹玉成一直凝神静听,此刻见问,深吸一口气,跨步出列,朗声道:“父皇,儿臣以为,借交趾之兵以平侬智高,绝不可行!”
他的声音清越坚定,在寂静的大殿中格外清晰,瞬间吸引了所有人的目光。
“哦?皇儿有何见解?” 赵祯问道。
曹玉成面向御座,目光炯炯说道:“理由有三。其一,侬智高虽叛,究系内寇。大宋幅员万里,带甲百万,若平一区区蛮酋,尚需借兵外藩,传扬出去,天朝体面何在?四夷又会如何观瞻?只会助长轻慢之心,以为我中朝无人,可欺之以方!”
他顿了顿,继续道:“其二,交趾李氏,狼子野心,从未真正驯服。其所谓‘恭顺’,不过是慑于天朝兵威,暂敛爪牙。今见我南疆有乱,便欲插手,名为助剿,实为窥探虚实,甚或想趁乱渔利,劫掠边民,扩张势力。请神容易送神难,若让其兵马踏入国境,日后必成祸患!邕、钦等地备下粮草,岂不是引狼入室,资敌以粮?”
余靖闻言,脸色有些涨红,欲要反驳,曹玉成却已看向他,语气转为冷肃接着说道:“其三,余待制言交趾可信,然兵者,国之大事,死生之地,岂能寄望于外藩之‘信’?况乎蛮夷之信,最是靠不住!今日他助我平叛,明日或许就会以‘劳苦功高’为由,索要土地钱财,甚至与侬智高暗中勾结,要挟朝廷!届时,岭南局势,将更加错综复杂,难以收拾!”
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他转向皇帝,深深一揖说道:“父皇,内寇之叛,必以内力平之。借外兵剿内贼,看似捷径,实为饮鸩止渴,后患无穷!儿臣恳请父皇,驳回交趾所请,我朝自当遴选良将,调发禁军,克日南征,以彰天威,以安社稷!”
曹玉成一番话,条分缕析,掷地有声。殿中许多原本倾向于借兵的官员,闻言也不禁露出深思之色。太子所言,确实切中要害,尤其是交趾的潜在威胁与天朝颜面问题,不容忽视。