然而，阳光照不到的阴暗角落里，总有人在磨刀霍霍。

开封府城外，一处由地方士绅捐建的“善人粥棚”后方。

几名穿着绸缎长衫的中年人，正冷眼看着远处官府那排热气腾腾的大锅，眼底满是毒蛇般的怨毒。

“老爷，朝廷这次是动真格的了。”管家满头冷汗，“从天津卫运来的粮食堆得像山一样。灾民全跑去给官府挖沟灭蝗了，咱们囤在窖里的那些高价粮，一粒也卖不出去啊！”

李姓士绅冷哼一声，用力攥着手里盘的核桃。

“卖粮？现在还在乎那点蝇头小利？”他咬牙切齿，面容扭曲，“海路全被市舶司的铁甲船堵死了！咱们在东南入股的几十条走私海船，全烂在了港口！这断的是咱们的根！”

他转头看向身后几个瑟瑟发抖的家丁，眼神阴冷得吓人。

“去，按计划行事。”

几锭沉甸甸的银子，悄无声息地塞进了负责熬粥的几个底层衙役袖口。

就在水汽翻腾的遮掩下，几袋掺着碎石子、黄沙甚至发霉草根的秽物，被这些内鬼混进了即将下锅的米袋里。

“朝廷想拿银子买民心？做梦！”李士绅看着远处，露出残忍的冷笑，“只要灾民吃出沙土，咱们就散布官府草菅人命的消息。饥民一旦炸营，朝廷的赈灾大计，就是个笑话！”

与此同时，更为恶毒的暗流，正在无边的黑夜中疯狂蔓延。

深夜，山东兖州府外，一座供奉着龙王爷的破庙里。

冷风穿堂而过。

十几个饿得皮包骨头的孩童，正盯着庙中央那个头戴斗笠的黑衣人。黑衣人手里，提着一筐散发着诱人香气的白面馒头。

“跟着我念，念会了，这筐馒头就是你们的。”黑衣人的声音像砂纸打磨过一般难听。

孩童们疯狂点头，咽口水的声音清晰可闻。

“东海血，中原竭。”

“东海血，中原竭……”稚嫩的声音在破庙中回荡。

“断龙脉，惹天孽！”

黑衣人满意地丢下馒头，孩童们像野狗般扑上去疯抢。而在夜色中，数十匹快马正朝着三省各地的难民营狂奔而去。

短短三天时间！

这首诡异的童谣，很快在三省数百万灾民中疯狂传唱！

起初，灾民们只当是小孩子的信口胡编。可紧接着，难民营里、茶馆中，突然冒出了无数穿着破旧长衫的落第秀才。

一个干瘦的书生站在碾盘上，披头散发，如丧考妣地悲呼：“乡亲们！这场大旱和飞蝗根本不是天灾，是人祸啊！”