燧发枪成功的喜悦尚未在格物院内部散去，朝堂之上的暗流已化为惊涛。

这一日的常朝，气氛格外肃杀。嘉靖帝高坐龙庭，面色在冕旒后晦暗不明。户部尚书，一位须发皆白、隶属严党阵营的老臣，手持玉笏，颤巍巍出班，声音却洪亮得刺耳：

“陛下！老臣泣血上奏！工部格物院，自设立以来，耗银巨万，然除一虚无缥缈之‘天象测算’及几件奇巧玩物，于国计民生有何实益？去岁北地霜冻，今春山东又闻蝗讯，百姓嗷嗷待哺，国库空虚如洗！岂容再靡费公帑于无用之地？臣恳请陛下，即刻裁撤格物院，其所涉钱粮，挪用于赈济灾民，充实边饷，方是正途！”

此言一出，如同在滚油中泼入冷水，朝堂瞬间炸开。数名严党官员纷纷出列附和，言辞激烈，将格物院斥为“蠹国之瘤”，将林琛弹劾为“媚上欺下、徒耗国帑之佞臣”。

清流官员中，一部分人面露迟疑，毕竟“节俭”、“民本”是政治正确；另一部分如徐阶等，则冷眼旁观，暂未发声。

压力如同山峦，骤然压向工部班列中的林琛。

王启年站在林琛身后，急得额头冒汗，低声道：“部堂，他们这是要借大义名分，釜底抽薪啊！”

林琛面色平静，在众目睽睽之下，稳步出班。他没有直接反驳，而是面向御座，躬身一礼，声音清越：

“陛下，臣请问户部老大人，去岁至今，格物院共计支用银钱几何？可有一分一厘，超出预算，或是去向不明？”

户部尚书冷哼一声：“账目或可做得花团锦簇！然用之不当，便是浪费！”

“老大人所言极是，‘用之当与不当’，需看其效。”林琛直起身，目光扫过群臣，“格物院所研，并非玩物。改良农具已在京郊皇庄试用，据报今春翻地效率提升近三成；所制新式水车，汲水之力倍于旧器，若推广于旱区，可活民无数；至于观测天象，厘定历法，更是关乎农时国运！此等实绩，岂是‘无用’二字可以抹杀？”

他顿了顿，语气转而沉痛：“至于北地霜冻，山东蝗讯，天灾无情，臣亦痛心！然正因天灾可畏，我等更应未雨绸缪！格物院正在研制之物，正是为了强我大明筋骨，御未来可能之更大灾患！若因一时银钱紧张，便自断股肱，裁撤这孕育强国之基的所在，岂非因噎废食，徒令亲者痛，而仇者快？！”

“强词夺理！”严世蕃终于按捺不住，出列厉声道，“林侍郎张口强国，闭口根基，谁知你所言是真是假？或许不过是欺瞒陛下，中饱私囊之托词！”