拂晓的寒雾尚未散尽，通州码头已是人喧马嘶，一派紧张肃杀之气。

五百名火器营精锐鸦雀无声地列队站在泊位前，他们身着新配发的深色戎服，背负行囊，腰间挂着牛皮弹匣包，手中紧握的燧发枪在熹微晨光中泛着冷硬的金属光泽。与周围那些穿着杂乱号衣、忙着搬运物资的漕丁民夫相比，这支沉默的军队透着一股截然不同的精悍气息。

戚继光顶盔贯甲，按剑立于队前，目光如鹰隼般扫过每一张面孔，检查着最后的行前准备。他的副将正在与漕运衙门的官员核对着登船顺序与物资清单。

林琛在一众属官的簇拥下抵达码头。他今日未着官袍，而是一身便于行动的深色棉袍，外罩一件挡风的斗篷，看起来更像一名出远门的士子，唯有眉宇间的凝重与决断，透露着此行非同小可。

“部堂，所有人员、军械、粮秣、测绘器具皆已清点完毕，可随时登船。”王启年上前低声禀报。他挑选的十余名精干番子也已混入队伍，他们将负责沿途警戒与先期情报传递。

林琛点了点头，目光投向那五条特意挑选出的坚固漕船。船上不仅载着这五百将士和他们赖以成名的火器，还有格物院派出的三名精于测绘算学的年轻士子，以及他们那些被外界视为“奇技淫巧”的仪器——罗盘、象限仪、绘图板、以及一些封装严密的化学试剂。

“登船！”戚继光一声令下，队伍开始有序地移动，脚步声沉稳而整齐，显示出平日严苛训练的成果。

就在林琛准备踏上跳板时，一骑快马疾驰而至，马上骑士翻身下马，却是张居正。他气息微喘，显然赶得急切。

“东壁兄！”张居正拱手，将一份密封的文书递上，“这是刚收到的，来自杭州的密报，比官方塘报更详实一些。倭寇势大，钱塘虽破，但其劫掠范围仍在扩大，杭州城内……人心惶惶，甚至有官员提议弃城暂避。形势比我们预想的可能更严峻几分。”

林琛接过文书，捏在手中，并未立即拆看，只是沉声道：“知道了。居正，京中诸事，便托付与你了。格物院不可停摆，数据整理要继续，尤其是漕运新章与农具改良的数据，要做得更扎实。若有宵小趁机生事，不必客气，该弹劾便弹劾，证据若不足，便让启年留下的人配合你。”

“东壁兄放心，我省得。”张居正郑重应下，“此去千里，风波难测，望兄……务必珍重！”

两人用力一握拳，一切尽在不言中。