汜水关的喧嚣正在迅速褪去，如同潮水退去后裸露出的、满是狼藉的沙滩。

各诸侯的营盘如同即将拆解的积木，一队队士兵在军官的呼喝下收拾着行装，拆除营帐，装载物资。

车马辚辚，人声嘈杂，却再也听不到此前同仇敌忾的号角与呐喊，取而代之的是一种各奔前程的浮躁与离散前的混乱。

桃源郡的营区也在做着北归的准备。士兵们沉默地执行着命令，但气氛压抑。

他们刚刚经历了血战，攻克了雄关，却仿佛一拳打在了空处，胜利的果实尚未品尝，便在突如其来的“皇恩”和盟友的背弃下变得酸涩无比。不少士卒望着其他诸侯营地的方向，眼神中充满了不解、愤懑，甚至是一丝被抛弃的茫然。

李清风站在自己的营帐前，看着这一切。他依旧穿着那身半旧的官袍，夏日的风吹动他的衣袂，却吹不散他眉宇间那层凝固的沉重。荀岳静立在他身侧，同样面色凝重。

“主公，各部已整顿完毕，随时可以开拔。”赵平前来禀报，声音里也带着不甘。

李清风没有回应，他的目光越过忙碌的营地，投向南方，那是西凉都城的方向，更是更远处的、帝国昔日的心脏——洛阳的方向。

董燎挟天子以令诸侯，其真正的老巢，正是在那历经繁华与劫难的洛阳城。汜水关，不过是拱卫洛阳的一道外围屏障。

就这么走了？

这个念头如同毒蛇，噬咬着他的内心。

联军散了，诸侯们被一纸空文收买，满足于眼前的虚名与实利，放弃了毕其功于一役的最佳时机。他们可以退，退回自己的地盘，继续做他们的公侯、州牧。但他李清风呢？

桃源郡偏居北地，贫瘠苦寒，此番出兵，已是倾尽全力。若就此退回，等待他的会是什么？一个毫无实际权柄的“安北将军”虚衔？不，这甚至不是护身符，而是催命符。董燎绝不会忘记他放归李傕、献上“神仙粮”（尽管被曲解）的“功劳”，一旦其他诸侯退去，董燎缓过气来，必然挥师北上，桃源郡首当其冲！

更何况……他想起关墙下堆积的尸体，想起李老栓爷孙那样渴望一条活路的眼神，想起这破碎的山河和流离的百姓。

就这么退回去，苟安一隅，眼睁睁看着董燎继续祸乱天下，荼毒苍生？他做不到。

一股强烈的不甘，如同地火在他胸中奔涌、冲撞。他不能就这么认输，不能将主动权拱手让人！

“荀先生，”李清风忽然开口，声音低沉而坚定，打破了令人窒息的沉默，“我们若就此北归，桃源郡能得几年安宁？”

荀岳微微一怔，随即明白了主公的未尽之语，他沉吟道：“董燎经此一役，虽受创，但根基未损，反而借天子之名分化了联军，威望或许更胜从前。其麾下兵马，主力尚存。待其整合内部，平息‘神仙粮’引发的骚动后……短则半年，长则一载，兵锋必指北方。届时，我桃源郡独木难支。”

“是啊，独木难支。”李清风重复了一句，眼神锐利起来，“所以，我们不能给他喘息之机。”

“主公的意思是……”荀岳的心跳微微加速。

“联军散了，但我们还在。”李清风转过身，目光灼灼地盯着荀岳，“董燎此刻，定然以为高枕无忧，正忙于安抚内部，弹冠相庆。其注意力，也必然放在防范我等各路兵马退回本镇，以及西凉马铮可能的不轨上。至于其腹地……尤其是洛阳，恐怕最为空虚，也最为松懈！”

荀岳倒吸一口凉气：“主公欲……奇袭洛阳？！”

这想法太大胆，太疯狂！以桃源郡一郡之力，长途奔袭董燎的老巢？这简直是螳臂当车！

“非是仅凭我一部。”李清风摇头，他走到简陋的案几前，上面铺着那幅略显陈旧的雍朝疆域图，他的手指重重地点在代表洛阳的那个点上，“我们需要盟友，一个有能力，也有动机，不甘于被一纸诏书束缚的盟友。”

他的手指缓缓移动，落在了代表西凉的位置。

“马铮！”

荀岳瞳孔微缩：“西凉马铮？此人桀骜难驯，野心勃勃，方才帐中，他虽未明言，但得封征西将军、凉州牧，已是心满意足之态，岂会再与我等冒险？”

“满足？”李清风嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“马铮要的，从来不只是名分！他要的是实实在在的凉州，乃至整个西北！董燎给他的，不过是空头支票，凉州诸郡，羌胡部落，岂是凭一纸诏书就能轻易臣服的？董燎不死，他马铮永远只是董燎钳制下的一个边将，随时可能被剥夺一切。更何况……你以为马铮不想拿下洛阳，获取那挟天子以令诸侯的资本吗？他只是缺乏一个契机，或者说，一个敢于先动手的‘傻子’。”

他顿了顿，目光深沉：“而我，愿意做这个‘傻子’。我部兵力不多，但皆是精锐，可为主攻先锋。我需要马铮的西凉铁骑，为我提供机动力，并在侧翼牵制可能来自西凉都城的援军。事成之后，洛阳财帛、粮秣，他可取大半，天子……亦可由他安置。”

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“这……”荀岳快速思索着其中的利害与风险，“马铮会答应吗？此举风险极大，若不成，他连刚到手的名分都可能丢掉。”

“所以，需要一场密谈，一个他无法拒绝的理由，以及……一个万全的计划。”李清风语气斩钉截铁，“立刻挑选心腹死士，持我密信，务必亲手交到马铮手中。信上只写八个字：‘洛阳空虚，愿为前驱。今夜子时，落鹰口一会。’”

落鹰口，是汜水关以西三十里处的一处险要山谷，人迹罕至，适合密会。

“诺！”荀岳知道主公心意已决，不再劝阻，立刻转身去安排。

西凉军大营。

与其他诸侯营地的躁动不同，西凉军的拔营准备显得井然有序，透着一股冷硬的纪律性。士兵们沉默地擦拭着战刀，检查着马鞍，空气中弥漫着皮革、钢铁和战马的气息。

中军大帐内，马铮卸去了沉重的甲胄，只着一件暗色劲装，正对着地图沉思。他面容冷峻，眼神如鹰隼。