阿史那烈没反驳，只缓缓道：“那一夜，是严崇亲自递的情报。他说苏烈若死，边关必乱，大乾十年内无力北顾。他还给了我们特制毒膏，涂在箭头上。”

苏晚晴呼吸一滞。

林昭攥紧了那封血书。

难怪严崇要拼命掩盖三年前的真相。他不只是通敌，他是亲手策划了镇国大将军的死亡。

“那你今天为何现身？”林昭问。

“因为我不想再打了。”阿史那烈直视城楼，“你们修的墙，挡得住箭，也挡得住心。我们冲了五次，死了一千二百人，连城头都没摸到。你们用水淹我们，用机关杀我们，现在又有人宁可自尽也不降——这不像我认识的大乾。”

他顿了顿：“我以为你们都是贪官污吏，百姓如草芥。可你们建渠引水，救中毒的民夫；你们让流民扛锄头守城，还给他们记工分换肉汤。你们……太认真了。”

林昭没说话。

秦枭站在他身后，手按刀柄，眼神警惕。

“我把血书带来，是想告诉你——严崇不是主谋，他只是条狗。真正下令杀苏烈、毒水源、烧西市的人，是我父亲。”

风忽然停了。

苏晚晴的手抖了一下。

阿史那烈继续道：“但我现在知道错了。强者不该靠阴谋取胜。我要退兵。从今往后，狄戎不再南侵，除非你们先动手。”

林昭盯着他看了很久。

然后他转身，对秦枭说：“押严崇上来。”

不到一刻钟，两个锦衣卫拖着一个人上了城楼。那人五花大绑，官袍破烂，脸上全是淤青——正是严崇。

他一见阿史那烈，当场瘫软在地，嘶吼起来：“你们答应过不暴露我的！你们说过只要我继续合作，就放我儿子回家！”

阿史那烈冷冷看他一眼：“我父王已死。新可汗是我。我说话算数。”

“你疯了！”严崇挣扎着抬头，“没有我，你们怎么运毒？怎么买通工部？怎么拿到火油配方？”

“不需要了。”阿史那烈翻身下马，摘下佩刀插在地上，“我们学会了筑城，也学会了修渠。我们会自己造火油，自己炼铁，自己种粮。我们不再靠你们这些懦弱的内鬼活着。”

小主，

严崇愣住，嘴唇哆嗦。

林昭走到他面前，把血书扔在他脸上：“你为了一个儿子，害死多少人？江都三千流民差点全喝毒水而亡，朔方城破时八百将士被活埋，苏将军背后中箭含冤而死——这些，都是你换来的‘亲情’？”

“我没办法！”严崇仰头咆哮，“他们说要是我不做，就把他剁碎喂狼！那是我亲骨肉啊！”