“老人家！又遇见您了！”

那老汉回过头，正是之前县试送他去考场的那位。

他眯着眼睛看了林砚秋一会儿，也笑了：“哟，公子是你啊！这还真是巧了。”

他勒住驴，招呼道：“公子这是回村里？上车吧，老汉送你。”

林砚秋也不客气，让车夫先回去，自己跳上驴车，跟老汉并排坐着。

驴车继续慢悠悠地走。

林砚秋笑着说：“老人家，咱们还真是有缘分。县试坐您的车去赶考，这回又遇上了。”

老汉也笑：“可不是嘛。老汉在这条路上跑了几十年，拉过不少人，能遇上两次的还真不多。”

他说着，看了林砚秋一眼，张了张嘴，想问问考试的事，但话到嘴边又咽了回去。

他前两天就听说，这次院试的学子都回来了。

这公子现在才往回走，怕不是……没考好？

他又一想：不对啊，要是去赶考，早该回来了。

现在才回，莫非是府试没过，压根没去院试？

他越想越觉得是这么回事，心里叹了口气，便把到嘴边的话咽了回去，换了个话题：“公子，村里今年收成不错，你家那几亩地……”

林砚秋正琢磨着到时候喜报来了怎么应对，随口应着，没怎么搭腔。

老汉见他不怎么说话，心里更肯定了：这是心情不好啊。考砸了，谁心情能好？

他也就不再多说，默默地赶着驴。

一路无话，到了水口村村头。

林砚秋跳下车，从兜里摸出几枚铜板，递给老汉：“老人家，车钱。”

老汉摆摆手，没接。

林砚秋一愣：“您这是？”

老汉看着他，认真地说：“公子，你是读书人，老汉是个不识字的老粗。但有句话，老汉想跟你说。”

林砚秋点点头：“您说。”

老汉想了想，开口道：“我们村里有个秀才公，年年考，年年落榜。考了十多年，最后才中了秀才。还有个后生，考了几年没中，就回家种田了，现在日子过得也挺好。”

林砚秋听着，心里明白了。

这是以为自己落榜了，安慰自己呢。

他有点哭笑不得，但还是认真听着。

“我明白了，您的意思是，告诉我坚持就有希望？”