新的一年，元佑元年的春天来得格外早。

汴河解冻的冰凌声尚未完全消逝，第一拨漕船已载着江南的新粮北上。运河两岸，柳枝抽了新芽，在略带寒意的风中摇曳，像是整个帝国舒展筋骨的前奏。

垂拱殿的晨议比平日早了半个时辰。曹玉成坐在御座上，看着殿中济济一堂的新面孔——这些经过数月筛选、调整后留下的官员，大多正值壮年，眼中少了往日朝堂的暮气，多了几分锐意进取的光彩。

“陛下，”新任户部侍郎沈括出列，手捧厚厚的册簿，“去岁试行《均输法》的江南三路、淮南一路，今春赋税已初步核算完毕。”

殿中安静下来，所有人的目光都聚集在那册簿上。

沈括展开册簿，声音清亮，说道：“四路共计增税银四十七万两，增粮八十三万石。其中，苏州府因清丈田亩、摊丁入亩，仅一府就增税银十五万两——而去年此时，苏州上报的‘民变’奏章，还说新政推行将致税源枯竭。”

几声压抑的笑声在殿中响起。那些曾激烈反对新政的老臣，如今或已离京，或噤若寒蝉。

“更重要的是，”沈括继续道，“四路百姓的‘人头税’全部免除，改由田亩承担。据各州县上报，今春自愿垦荒的农户，比去年同期增了三成。”

曹玉成微微颔首。这才是他真正看重的——不是国库多了多少银子，而是百姓肩上少了多少负担，脚下多了多少活路。

“江南粮价呢？”他问。

“稳中有降。”沈括答道，“《均输法》规定，官府在丰收时平价购粮储仓，灾荒时平价售出。去岁试行此法，四路粮价波动不及往年三成。粮商暴利虽减，但小民得以温饱。”

“好。”曹玉成只说了一个字，但殿中所有人都听出了其中的分量。

他站起身，走到那幅巨大的疆域图前。图上，试行新政的州县已被涂成绿色，像初春的新芽，点缀在广袤的国土上。

“诸卿都看见了，”曹玉成背对众人，声音在殿中回荡，“新政不是空谈，是实打实的利国利民。既如此，便没有理由只在四路试行。”

他转身，目光扫过全场，朗声说道：“朕意已决，自今日起，《均输法》《考成法》《新政科举条例》三法，推行全国。”

殿中响起吸气声。虽有预料，但听到天子亲口说出“全国”二字，还是让人心头一震。

“陛下，”新任参知政事范仲淹出列，他是新政最坚定的支持者，此刻却显出谨慎，“三法同推，牵涉甚广。尤其是《考成法》考核百官政绩，若操之过急，恐地方官吏反弹……”

“范相所言极是。”曹玉成点头，却话锋一转，“所以朕不打算强推。”

他走回御案，取出一卷诏书说道：“这是朕昨夜拟的《新政推行诏》。诏中明确，凡自愿首批推行新政的州县，官吏考绩提一等，赋税留成增一成。而观望、拖延者……三年内不得升迁。”

殿中诸臣面面相觑。这是阳谋——用实实在在的好处，引诱地方主动求变。

“自愿？”吏部侍郎李肃若有所思，“陛下，若无人自愿……”

“会有的。”曹玉成微微一笑，“传朕旨意，三日后，朕在文德殿设‘新政陈情宴’，凡各州县在京官员，皆可赴宴。届时，朕会亲自讲解新政细则，解答疑问。”