被女儿缠得无法，邕王只得再次施压齐国公府。

齐国公府内，气氛凝重。齐国公面对邕王派来的使者，额上冷汗涔涔。他既不敢得罪势大的邕王，又深知自己儿子齐衡性子执拗，必不肯服，心中更不愿轻易卷入这储位之争的旋涡。

齐国公对着邕王的使者，满脸堆笑，措辞万分谨慎没说道：“王爷和县主的厚爱，小儿如何敢当？只是……只是衡儿他一心向学，眼下正全力准备秋闱，曾立誓不中榜不言婚嫁。此时若以婚事扰他心神，只怕……只怕误了他的前程，也辜负了王爷的期望啊。”

他擦擦汗，继续道：“不若……不若待秋闱之后。若小儿侥幸得中，再谈婚事，岂不是双喜临门？届时下官定亲自带着衡儿，上门拜谢王爷和县主！”

这番说辞，合情合理，既给了邕王面子，又争取到了宝贵的时间。邕王虽有些不耐，但“秋闱”确实是当下最冠冕堂皇的理由，也不好过于逼迫，只得暂且按下，但催促之意已然明确。

使者走后，齐国公疲惫地靠在椅背上，长叹一声。他知道，这只是缓兵之计，秋闱之后，若再无借口，齐府将面临真正的抉择压力。

与齐国公家的阴郁不同，此时的澄园内喜气洋洋，宾客盈门，庆贺曹玉成得赐良缘。同窗好友们齐聚一桌，酒过三巡，话题自然而然地转向了即将到来的秋闱。

盛长柏一如既往的沉稳务实，率先开口：“今科主考李大人注重实务，策论方向，依我看来，边患与民生当为首要。”

齐衡虽心中郁郁，但谈及学业依旧认真，点头补充道：“元若兄所言极是。此外，李大人素重经义本源，《春秋》尊王之义，《孟子》民本之思，亦不可不深究。”

众人纷纷附和，讨论渐酣。这时，有人看向始终含笑聆听却未多言的曹玉成，问道：“玉成兄，你才学素来为我等所钦佩，今科定是志在必得了吧？不知对此次秋闱有何高见？”

曹玉成闻言，却是洒脱一笑，举起酒杯摇了摇头，说道： “诸位兄台厚爱，玉成愧不敢当。只是这秋闱，我此番并不打算下场。”

此言一出，满座皆惊。就连顾廷烨和盛长柏都露出了些许意外的神色。以曹玉成的才学和家世，参加秋闱博取功名本是顺理成章之事。

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曹玉成看着众人疑惑的目光，从容解释道：“非是玉成怠惰或畏难。只是如今朝局纷繁，我既已蒙圣恩，赐婚成家，更觉肩上责任重大，我不想太早卷入朝堂漩涡之中，我欲先于一些实务上多下功夫，熟悉朝政运转，待根基稍稳，眼界更开阔时，再论科场之事不迟。届时，或能写出更有裨益于国策的文章，而非仅仅为了一个进士功名。”